Just a thought for the new year

Photo:Nedward "Ned" Flanders. November 2007.Strawberry Fields at Central Park. Manhattan. NYC

JERKS ARE EVERYWHERE

Como -salvo raras excepciones- no me creo absolutamente nada de lo que publica la prensa en según qué asuntos, déjenme que les cuente algo que recuerda bastante a lo que está pasando estos días.

Photo: Nedward "Ned Flanders". Jerks at Vesey Street. 9/11 2008. Manhattan. NYC

El pasado 11 de septiembre, Flanders se hallaba en el apartamento 4C del número 250 Oeste de la Calle 47. Al encender la TV cayó en la cuenta de que aquél era un día especial en Gotham. Así que después de desayunar cogió la línea C del metro en la Calle 50 y se bajó en la parada de Chambers Street, a pocos metros de lo que queda del World Trade Center. En Vesey Street a un lado de la acera, medio centenar de gilipollas -estudiantes de la NYU y algún que otro profesor cincuentón ex-hippie-, todos ellos miembros de una cosa llamada 9/11 Truth, exhibían pancartas y camisetas en contra de su gobierno, al que culpaban de los atentados. A su vez, por el medio de la calzada desfilaban en silencio y con sus mejores galas miembros del FDNY, del NYPD y familiares de los fallecidos, que regresaban del homenaje en Ground Zero y se dirigían a Trinity Church. Unos cincuenta policías se habían colocado enfrente de los imbéciles, que seguían exigiendo desenmascarar a los verdaderos culpables . El bueno de Flanders no llegó a ver la mirada de los agentes , pero está convencido de que más de uno sintió ganas de llorar al ver en qué se había convertido aquel día de luto. ¿Por qué no les dan dos ostias ?-pensó- . Pues ni media. Ya se sabe: Courtesy, Professionalism and Respect. Sirva lo anterior para poner de relieve que en todas partes hay buena y mala gente. Y idiotas desinformados con muy mala leche. Hasta en la democracia más antigua y consolidada del mundo. God Bless You

Do they know it's Christmas?

FE DE ERRATAS

HERE'S TO YOU

No sé que hago aquí. En unas horas estaría en Rockefeller Plaza, haciendo cola ante el Studio One de la NBC para ver el show de Matt Lauder y Meredith Vieira. La semana pasada podría haber estado en el Merkin Concert Hall. "I'll be there, I promise", le dije en septiembre a David. Mi nombre estaba en la lista de invitados ... Next year. Sure. Leo que hace frío, mucho frío... Like a scene from all those movies...But you're real enough to me.

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Photo: Nedward "Ned Flanders". September of 2008. A rainy afternoon in Times Square. ;Manahatta. NYC

I'll be back tomorrow

Many's the time I've been mistaken
And many times confused

Yes, and I've often felt forsaken
And certainly misused

But I'm all right, I'm all right
I'm just weary to my bones

Still, you don't expect to be
Bright and bon vivant

So far away from home
So far away from home

Photo: Nedward "Ned" Flanders. November of 2007. Brooklyn Bridge Park. NYC

CONEY ISLAND. -Oh, please, stand by me-

When the night has come
And the land is dark
And the moon is the only light we see
No I won't be afraid
No I won't be afraid
Just as long as you stand, stand by me

So darling, darling stand by me
Oh, now, now, stand by me
Stand by me, stand by me


If the sky that we look upon
Should tumble and fall
And the mountain should crumble to the sea
I won't cry, I won't cry
No I won't shed a tear
Just as long as you stand, stand by me

And darling, darling stand by me
Oh, stand by me
Stand by me, stand by me, stand by me

Photo:Nedward "Ned" Flanders. April of 2007. Coney Island Boardwalk. Brooklyn. NYC

UNA VERDAD MUY INCÓMODA

Ayer tuve ocasión de ver un programa de televisión que se emite desde Spain. En él, se sometía a destacadas personalidades políticas españolas a una sencilla cuestión: ¿Qué es el CO2?. Doce entrevistados respondieron a la encuesta, de los cuales once "no saben no contestan". Entre los once: un Ministro, el portavoz en la Cámara de Representantes del partido gobernante y antiguo Ministro , el Coordinador de Presidencia y responsable de Relaciones Internacionales del principal partido de la oposición, la Secretaria Primera de la Cámara y el Vicesecretario de Comunicación del segundo partido de ese país. El más valiente, -no recuerdo nombre ni cargo- dijo señalando al cielo que el CO2 era "una cosa muy mala que está por allí arriba".

No lo entiendo... El propio George W. Bush -al que muchos de los entrevistados califican de bobo- tras admitir su existencia, definó el CO2 como "a molecule which contains one atom of carbon bonded with two atoms of oxygen, is a naturally occurring colorless gas exhaled by humans and metabolized, in turn, by plants"

http://www.theonion.com/content/news/bush_acknowledges_existence_of


¿Acaso no han oído hablar de Al Gore?
http://www.elconfidencial.com/cache/2007/10/17/50_gobierno_gasta_dinero_comprar_euros_siete_corte_ingles.html

Seguramente el periodista formuló intencionadamente mal la pregunta. Sí, estoy seguro de que fue eso. Ya se sabe...los periodistas....O una broma, claro. Si no, no lo entiendo.

PD: No vendré a cenar. Me quedo en Wisconsin.

SING US A SONG, -you're the Piano Man-

Son las nueve en punto de un sábado y ha llegado el público de siempre. A mi lado hay un hombre mayor haciendo el amor con un Gin & Tonic que me dice: "Hijo, ¿puedes tocarme una vieja canción?No estoy realmente seguro de cómo va, pero es triste y dulce, y me la sabía cuando era joven". John, el de la barra, es mi amigo y me da la bebida gratis. Es rápido con las bromas y siempre está atento para dar fuego, pero creo que preferiría estar en otro sitio. Mientras la sonrisa desaparece de su rostro comenta: “Bill, creo que esto me está matando. Estoy seguro de que si saliera de aquí sería una estrella de cine".



Paul es un agente inmobiliario que nunca ha pensado en casarse y habla con Davy, que todavía está en la Marina, donde probablemente seguirá de por vida. La camarera habla con el político mientras el hombre de negocios se emborracha lentamente. Comparten una bebida que se llama soledad. Es mejor que beber a solas...
Buen público para un sábado. El dueño me sonríe. Sabe que es a mí a quien a quien han venido a ver para olvidarse de la vida por un momento. El piano suena a carnaval y el micrófono huele a cerveza. La gente se sienta en la barra, echan monedas en mi bote y dicen : ¿Hombre, qué tal? Cántanos una canción, pianista. Tenemos ganas de escuchar tus melodías. Nos haces sentir tan bien...

HAPPY BIRTHDAY -and happy thanksgiving day-

Photo:Nedward "Ned" Flanders. September 2008. Nathan's Famous, Coney Island. Brooklyn. NYC

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WHERE IS NATHAN'S: 11/27/2007 - 11/27/2008

Santayana, Ippolito -sing us a song, you're thatguitarman- , Sinatra, Kitty, Travis, Jimmy Conway, Alvy Singer and Annie Hall, Feltman and Handwerker -bringing the menu- , Paul and Art, Brooklyn Bridge and Bleecker Street, Virginia -of course there is a Santa Claus!!!-,Crosby, Stills -and Nash too- , NBC, Street Lamps of Central Park, Hearnshead -the place where I belong-, Old Yankee Stadium and DiMaggio, Mantle, Berra, Ruth,... Gehrig, Hell's Kitchen, Nelson, Obama -you're not Jack Kennedy- and McCain -never give up!!!- , Ellis Island, and Emma Lazarus with the Statue of Liberty -lift your lamp, please-, Holden Cauldfield -what about the ducks this winter?- , Takeru -take off your hands from the dogs!!- , Great State of Wisconsin.... What a party!!! Thanks for coming.

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Ara ja no hi falta ningú,...o potser sí,

Ja me n'adono, que tan sols hi faltes tu

(From J. Sisa, galactic songwriter and folksinger)

A TIMELESS SONG

You who are on the road, Must have a code that you can live by
So become yourself, Because the past is just a good bye.

Teach your children well,Their father's hell did slowly go by,
Feed them on your dreams, The one they picked, the one you'll know by.

Don't you ever ask them why, If they told you, you would cry,
So just look at them and sigh, And know they love you.

You, of tender years, Can't know the fears that your elders grew by,
So please help them with your youth, They seek the truth before they can die.

Teach your parents well, Their children's hell will slowly go by,
Feed them on your dreams, The one they picked, the one you'll know by.

Don't you ever ask them why, if they told you, you would cry,
So just look at them and sigh and know they love you.



Tú ya estás en el camino y debes seguir un código de vida
Así que se tú mismo, porque el pasado es sólo un adiós.

Enseña bien a tus hijos, el infierno del padre debe alejarse lentamente
Aliméntales con tus sueños, aquél que ellos elijan, lo reconocerás

Nunca les preguntes por qué, llorarías si te lo dijeran.
Sólo mírales y suspira, - ellos te aman ...-

Y Tú, joven de tierna edad,
que desconoces los miedos con los que crecieron tus padres,
Ayúdales desde tu juventud, Ellos buscan la verdad antes de morir.

Enseña bien a tus padres, el infierno de sus hijos pasará rápidamente,
y aliméntales con tus sueños, aquél que ellos elijan, lo reconocerás

Nunca les preguntes por qué, si te lo dijeran llorarías,
así que simplemente míralos, y suspira, -ellos te aman...-

RICHMOND

Brooklyn tiene un puente, acogió durante años a los Dodgers de Jackie Robinson y es el hogar de Nathan's y del plasta de Paul Auster. En un restaurante del Bronx, cerca del zoo y el Yankee Stadium, Michael Corleone se cargó de dos tiros a Virgil Sollozo y al capitán McCluskey. Queens tiene dos aeropuertos, Flushing Meadows, Goodfellas y la mayor variedad étnica del planeta. Y Manhattan es la leche.... Si son 5 barrios, falta uno. Si, Staten Island. Lo que ocurre es que en Staten Island no hay nada. Bueno, si. Un ferry gratuito de color butano que une ese islote -también llamado Richmond- con el sur de Manhattan y que millones de turistas cogen cada año para ahorrarse los 30 dolares que cuesta el barco que lleva hasta la Estatua de la Libertad. A Staten Island le va remar contra corriente. Durante la Guerra de la Independencia se mantuvo fiel a Inglaterra y en la Guerra de Secesión se pronunció a favor de las tropas sudistas. Es un reducto republicano en una ciudad eminentemente demócrata y, en 1993, en una consulta popular oficiosa, sus habitantes se manifestaron a favor de independizarse de Nueva York. Hasta la construcción del Verrazano-Narrows Bridge, hará unos 40 años, el citado ferry era la única forma de llegar hasta allí. Un reciente estudio ha revelado que en Staten Island hay más tiendas de artículos para la pesca que parkings... Con estos mimbres es difícil hacer un gran cesto, y de ahí que haya quedado totalmente al margen del frenético crecimiento de Nueva York.

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Hace un tiempo leí "Angela's Ashes", escrito por Frank McCourt en 1996. Dado que desconozco cualquier dato más digno de mención del quinto barrio, y que a McCourt le dieron el Pullitzer por esa obra, me he permitido traducir unas líneas, dejando que él acabe este post por mí :

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Las secciones de educación del New York World-Telegram y del Sun solían contener ofertas de empleo. En marzo de 1958 se ofrecía una vacante de profesor de inglés en el McKee Vocational and Technical High School, situado entre St, Mark’s Place y Wall Street. Llamé al número que aparecía y la mujer que me atendió dijo : “Venga inmediatamente”.

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En aquella época yo vivía en Borough Hall, Brooklyn, y me seducía la idea de no tener que realizar un largo trayecto desde mi casa hasta el que iba a ser mi primer trabajo.
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No se cuánto tiempo pasé recorriendo Wall Street en busca de una escuela de la que nadie nunca había oido hablar. Acabé preguntándole a un policía , que contestó mientras negaba con la cabeza: “No hay escuelas en Wall Street”
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“¿Y en St. Mark’s Place?”

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“¿St. Mark’s Place ? No debe estar por aquí”

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"Oiga, lo pone bien claro en este periódico."
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"Me importa un bledo su periódico. Conozco este barrio”

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Volví a llamar y cuando dije que en Wall Street no había ninguna escuela, la mujer, con un suspiro, dijo: "Siempre ocurre lo mismo. Coja el ferry, baje en St. George y suba la colina. No tiene pérdida. Ya verá a los niños…."

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"¿Oiga…dónde está St. George?"

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Volvió a suspirar y contestó: ¡ Staten Island! ¡Staten Island!"

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El viaje en ferry costaba 25 centavos y se tardaba media hora en cruzar una bahía atestada de navíos, transatlánticos, cargueros, petroleros, barcazas, remolcadores y otros transbordadores que se dirigían a Governors Island, la Estatua de la Libertad y Nueva Jersey. El horizonte de Manhattan era seductor, aunque por aquel entonces no existía ni el World Trade Center ni muchos de los rascacielos que más tarde aparecieron por toda la isla.

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La vista a través de Narrows era diáfana -el puente de Verrazano aún no había sido construido- y la imagen de Ellis Island desoladora. Recuerdo que me entristeció ver como un barco abandonado lentamente se hundía en el agua.

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Al llegar a St.George subí la colina que lleva al McKee Vocational and Technical High School . Aquella mujer estaba en lo cierto: había cientos de chavales alrededor de la escuela. Era la típica escena de película de cuadrillas de adolescentes gamberros de finales de los años 50. Todavía estaba a tiempo de huir. Después de todo, mis amigos ya me lo habían advertido "No vayas a institutos de formación profesional. Los alumnos te devorarán "
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No. Lo iba a intentar ¿Cómo renunciar a aquel viaje diario, a aquel horizonte, a la Estatua de la Libertad y a Ellis Island y al recuerdo de los millones de personas que por allí habían pasado?...

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Photo: Google. Flanders no tiene fotos de Staten Island. Es más, duda de que existan.

ONE YEAR OF LOVE

Próximamente Nathan's cumplirá un año. Lo que nació como una especie de pasatiempo, ha adquirido fama mundial y se ha convertido en uno de los blogs menos visitados de la red. Con motivo de tan magno evento se esperan unas celebraciones únicamente comparables a los fuegos artificiales del 4 de julio en el East River. A fecha de hoy nuestra redacción ya se halla desbordada por la infinidad de correos electrónicos y telegramas que se están recibiendo. A todos: muchas gracias. Aunque debéis comprender que nos llevaría semanas contestaros uno por uno. Sirva pues la presente para agradecer enormemente el entusiasmo mostrado por la decena de seguidores habituales de este espacio que desde Wisconsin ha hecho posible... bueno, de hecho nada. . .

Por cierto, algún premio tendrían que darnos, ¿no?... Voilà:

Flanders Never Quit, Flanders Never Surrender, Flanders Never Hide From History, Flanders Make History. Thanks, and God Bless You.

Sincerely Yours: Nedward "Ned" Flanders.

HUDSON RIVER

"On this river there is great traffick in the skins of beavers, otters, foxes, bears, minks, wild cats, and the like. The land is excellent and agreeable, full of noble forest trees and grape wines, and nothing is wanting but the labor and industry of man to render it one of the finest and most fruitful lands in that part of the world." -Johan de Laet, New World. 1625-

"A lo largo del río hay un gran tráfico de pieles de castores, nutrias, zorros, osos, visones, pumas y otros animales por el estilo. El territorio es excelente y agradable, lleno de bosques de maderas nobles y de vides, y sólo requiere del trabajo del hombre y de la industria para convertirlo en una de las mejores y más fructuosas tierras a este lado del mundo". -Johan de Laet. New World, 1625-

Photo: Ned Flanders. August of 2006. Pier 45 at Hudson River Park. Manhattan. NYC.

TU QUOQUE, WISCONSIN?

"Today is obviously one of the most difficult days in the history of Wisconsin. The tragedy that we're all undergoing right now is something that we've had nightmares about. My heart goes out to all of the innocent people of this State". (Joseph Fitzpatrick Fitzgerald Fitzhenry "Joe" Quimby , Mayor of Springfield)

EAST RIVER

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Flow on, river! flow with the flood-tide, and ebb with the ebb-tide!
Frolic on, crested and scallop-edg’d waves!

Gorgeous clouds of the sun-set! drench with your splendor me, or the men and women generations after me;

Cross from shore to shore, countless crowds of passengers!
Stand up, tall masts of Mannahatta!—stand up, beautiful hills of Brooklyn!


¡Sigue fluyendo, río! ¡Avanza con la pleamar y retrocede con la bajamar!
¡Retozad, olas festoneadas!

Nubes suntuosas del ocaso, ¡rociadme con vuestro esplendor,
rociad a los hombres y mujeres de generaciones venideras!

¡Cruzad de una a otra orilla, incontables pasajeros!
¡En pie, altos mástiles de Mannahatta!- ¡En pie, bellas colinas de Brooklyn!

(Walt Whitman. Crossing Brooklyn Ferry)

Photo: Ned Flanders. September 2008. Williamsburg Bridge from East River Park. NYC

How you dare?

Real America?... Pro-America areas?...

What's that you say, Mrs Palin? What the fucking hell are you talkin'?...Are you suggesting that Osama Bin Laden attacked the non-real-America?... Your stupidity sucks!!!...Anyway... don't worry Mrs Palin. Jesus Loves You More than You will know.

An amazing trip. Maybe next year...

Riding on The City of New Orleans,
Illinois Central Monday morning rail
Fifteen cars and fifteen restless riders,
Three conductors and twenty-five sacks of mail.
All along the southbound odyssey
The train pulls out at Kankakee
Rolls along past houses, farms and fields.
Passin' trains that have no names,
Freight yards full of old black men
And the graveyards of the rusted automobiles.

.

Good morning America how are you?
Don't you know me I'm your native son,
I'm the train they call The City of New Orleans,
I'll be gone five hundred miles when the day is done.

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Dealin' card games with the old men in the club car.
Penny a point ain't no one keepin' score.
Pass the paper bag that holds the bottle
Feel the wheels rumblin' 'neath the floor.
And the sons of pullman porters
And the sons of engineers
Ride their father's magic carpets made of steel.
Mothers with their babes asleep,
Are rockin' to the gentle beat
And the rhythm of the rails is all they feel.

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Nighttime on The City of New Orleans,
Changing cars in Memphis, Tennessee.
Half way home, we'll be there by morning
Through the Mississippi darkness
Rolling down to the sea.
And all the towns and people seem
To fade into a bad dream
And the steel rails still ain't heard the news.
The conductor sings his song again,
The passengers will please refrain
This train's got the disappearing railroad blues.

Good night, America, how are you?
Don't you know me I'm your native son,
I'm the train they call The City of New Orleans,
I'll be gone five hundred miles when the day is done.

http://en.wikipedia.org/wiki/City_of_New_Orleans

SO LONG NELSON

En el no sé cuántos de la 46th St. entre la octava y la novena, lado mar , se encuentra O' Flaherty's Ale House. Ochenta años de tradición irlandesa in the middle of Hell's Kitchen. En O' Flaherty's puedes jugar a dardos, a billar, cenar puding de Yorkshire, ponerte ciego de cerveza o hablar con Nelson, el camarero más veterano del local. Well. Nelson es la persona wiser that i've ever meet in the USA. Nelson nació en Irlanda, sesentaypico years ago, y ha llevado su sabiduría como camarero all over the world. Nelson, como Daniel, cree que Spain "is the best place he's ever seen". Iluso. Nelson vive en Long Island, sin más señas. Nelson es un newyorker de pura cepa y con eso ya basta. Conocí a Nelson hace 7 años. Y, ¿por qué hablo de él? Pues porque fue la primera persona -a parte del taxista y del recepcionista del YMCA- con la que hablé en Gotham City. Nelson sabe de todo. Football, Scoccer, metereología, Fórmula 1, macroeconomía...Desde entonces lo he visitado cada año , la última vez hará unas cuatro semanas. Me dijo que en unos meses se jubilaba , y que se iba a vivir a no sé qué aburrido e imbécil estado del norte. Nelson es un fan de los Mets, pero a pesar de ello, todo lo que se de baseball se lo debo a él. Nelson prepara el mejor gin and tonic de Manhattan. Nelson is a Goodfellas. A true pal. El tío de la foto es Tony Bennett, but , My God!!...he looks like Nelson!!!.

QUICKLY, I WANT MY OWN BAILOUT

Where is the honesty?
Where's the integrity?
Where's the love...
And, where's that money going?
Where is our common sense?
Lord, I miss intelligence!!!
We kinda made a mockery
of the word'democracy'!
Where's the love...
And, where's that money going???

Lyrics: That Guitarman from Central Park

Some things are improving...

Now, from the supermarket, up to your refrigerator. Good and wholesome.

Photo: Ned Flanders. 250W 47th Street, Fourth floor, Apartment C. Hell's Kitchen, Manhattan. NYC. September of 2008

YOU WILL BE MISSED

Cinco únicas líneas no hacían justicia al adiós al escenario deportivo más importante de todos los tiempos . El Yankee Stadium. Construido en 1923 a medida del mejor jugador de baseball de la historia, el gordinflón Babe Ruth, cerró definitivamente sus puertas el pasado domingo en un mediocre partido ante los Orioles de Baltimore, precedido de un emotivo homenaje en el que no faltaron los guiños a la nostalgia. Sobre su hierba se han disputado 30 campeonatos mundiales de boxeo, incluído el combate que supuso la destrucción del orgullo del Tercer Reich, Max Schmeling , a manos de Joe Louis en un solo asalto. Durante un año fue el hogar de los Cosmos de Pelé. Ha acogido misas de tres Papas y un mítin de Nelson Mandela, y han actuado, entre muchos otros , Pink Floyd, U2, Billie Joel y The Rolling Stones.

Pero por encima de todo, ha sido y será para siempre la casa de los Yankees de Nueva York, los Bombarderos del Bronx. Un equipo de leyenda. Fue allí donde el día de su inauguración, Babe Ruth lo estrenó a lo grande, marcándose un home run de tres carreras. Años después, un 4 de julio, Lou Gehrig se proclamó el hombre más afortunado de la Tierra y mucho más tarde se vivió la inolvidable noche de los tres home run de Jackson en el sexto juego de las Series de 1977 . Y ha sido el lugar donde miles de niños han soñado con ser Yogi Berra, Mickey Mantle o Derek Jeter... . Cuentan que cuando los jugadores de los Yankees salen de los vestuarios del estadio pasan junto a los retratos de sus 16 predecesores cuyos números han sido retirados, y que al enfilar el túnel hacia el campo, puede verse un cartel con una cita de Joe DiMaggio: “Doy gracias a Dios por ser un Yankee”. Territorio Sagrado. El nuevo estadio, un palacio de 1.300 millones de dólares construido al otro lado de la calle 161, a pesar de su lujos y comodidades no podrá reemplazarlo. Ni de coña. Pero aunque ochenta y cinco años dan para mucho, los millones de pequeñas y particulares historias anónimas que guarda para sí el Old Yankee Stadium , queramos o no, desaparecerán con el tiempo -like tears in the rain-. Por eso, la próxima vez que vea una estrella fugaz voy a pedir que no lo derriben.

Luckely, some things never changes

Does everythin' still remains the same ?

A) Not at all. Coming soon: The end of Coney Island. Ask Thor Equities and Michael Bloomberg why. Don't be lazy. Everything's on Google. Everything.

Photo. Ned Flanders. Stielwell Avenue. Coney Island, Brooklyn, NYC. September of 2008

B) Absolutely not at all. This season it's gonna be the end of old Yankee Stadium. "The House that Ruth Build". We're just talkin' about concrete and steel, but nothing's gonna be the same.

Photo : Ned Flanders. Subway Station 161 St. Bronx. NYC. September of 2008

Gotham........ I'm coming!!!

Sorry, it's summer time

But in the mean while you can do lots of things: Olympic Games, wash your car, read this book, love that girl, buy a gun, quit smoking, write your long long memories , waste your summer praying in vain...running away?

Photo: Ned Flanders. Summer of 2006. Somewhere in NYC Subway

Still crazy after all these years

At last. Vuelvo a Nathan's Land. A pesar de que he perdido la cuenta de las veces que he visitado Gotham City -lo cual es rigurosamente falso- , nunca antes había sentido las ganas -con mayúsculas- como hasta ahora. Parafraseando a Morgan Freeman en Cadena Perpetua hago mío aquello de "I find I'm so excited, I can barely sit still or hold a thought in my head. I think it's the excitement only a free man can feel, a free man at the start of a long journey whose conclusion is uncertain". Pero lo curioso del caso es que no espero gran cosa. O tal vez sí... Espero que sus calles huelan a café y a pretzel todas las mañanas, y que en Sylvia's sigan sirviendo el Black Eyed Pea. Espero que no llueva el domingo en Central Park -you know why- y perderme una mañana entera -o dos- en McNally Robinson Books. Espero perder muchas partidas al ajedrez en el Village Chess Shop, de Thompson Street y después, sentarme en un taburete del Red Lion en Bleecker St. saboreando un gin tonic y no levantarme hasta que el último músico diga aquello de "Thank You , Good night, now it's time to go home". Y así cada noche. Quiero cortarme el pelo, pasear por La Marqueta y Chelsea Market sin comprar nada y cenar pescado frito en el más exclusivo cuchitril de Roosevelt Avenue , Queens. Espero hacer lo que me venga en gana a cada momento. Y espero que de una vez por todas los Yankees jueguen en casa un partido oficial, me lo deben. I Hope.

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Photo: Ned Flanders. Summer of 2006. Columbus Circle. NYC

My favorite girls

I've always thought that's the best song ever -In fact, and just like many other songs, it depends on the day- . Ladies and gentlemen, from the Motown Factory -Detroit- ....The Ronettes

REALLY?

Here's to you, Ehud and Eldad.

I see trees of green, red roses too
I see them bloom, for me and you
And I think to myself
What a wonderful world

I see skies of blue, and clouds of white
The bright blessed day, dark sacred night
And I think to myself
What a wonderful world

The colors of the rainbow, so pretty in the sky
Are also on the faces, of people going by
I see friends shaking hands, sayin', "How do you do?"
They're really sayin', "I love you"

I hear babies cryin', I watch them grow
They'll learn much more, than I'll ever know
And I think to myself
What a wonderful world ???

Rise and fall of Takeru Kobayashi

Nothing lasts forever. Durante seis años consecutivos, los que van de 2001 a 2006, el nombre de Takeru Kobayashi apareció en lo más alto del Nathan's Eating Contest Wall of Fame. Nadie le hacía sombra hasta que un 4 de julio de 2007 llegó Joey Chesnut, un desconocido californiano, y mandó a callar, cargándose de un plumazo uno de los récords más asombrosos de los registrados por la International Federation Eating, al comerse 66 hot dogs en 10 minutos, hazaña únicamente comparable al récord de hits de DiMaggio en 1941. El pasado 4 de julio, Takeru tuvo la oportunidad de redimirse, pero tras un disputado combate que acabó en empate a 59 hot dogs, fue batido nuevamente por Chesnut en una prórroga consistente en devorar 5 perritos en el menor tiempo posible. Y ahí, Joey, cinco años más joven y treinta kilos más pesado que su rival, no dió opcion a la vieja gloria. Renovó su título y con ello enterró a uno de los pocos mitos vivientes de la decadente Coney Island.

A pesar de la derrota y de su origen japonés, Takeru forma parte por derecho propio de la memoria colectiva americana. Solo los elegidos son capaces de comerse 8.03 kg de cerebros de vaca en 15 minutos, 100 bollos de pan chino en 10 minutos, batirse en duelo gastronómico con un oso de Kodiak, y establecer un estratosférico record mundial al zamparse 97 hamburgurguesas en quince minutos. Pero como ya hemos tenido oportunidad de ver, la vida es dura e ingrata, y todo lo que empieza tiene un final. Todos los analistas coinciden en que el Yellow Mustard Belt, el trofeo más preciado por cualquier competitive eater tiene dueño para años. Su nombre es Joey. Nothing lasts forever. Not even you, Takeru. Good Luck...

A sunny Sunday afternoon

New York is an ugly city, a dirty city. Its climate is a scandal, its politics are used to frighten children, its traffic is madness, its competition is murderous...

But there is one thing about it -once you have lived in New York, and it has become your home, no place else is good enough". John Steinbeck, New York Magazine, Feb, 1, 1953
Photo: Flanders, May 2007.Slow traffic at Central Park West, NYC

HAPPY BIRTHDAY AMERICA

to

We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty and the pursuit oh Happiness

We, therefore, the Representatives of the United States of America, in General Congress, Assembled, appealing to the Supreme Judge of the world for the rectitude of our intentions, do, in the Name, and by Authority of the good People of these Colonies, solemnly publish and declare, That these United Colonies are, and of Right ought to be Free and Independent States... And for the support of this Declaration, with a firm reliance on the protection of divine Providence, we mutually pledge to each other our Lives, our Fortunes and our sacred Honor. July 4, 1776

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To my country and its people

Photo: Flanders. August of 2006. Statue of Liberty . Liberty Island. Upper New York Bay. NYC.

IN THE EVE...

....
And I dreamed I was dying
I dreamed that my soul rose unexpectedly
And looking back down at me
Smiled reassuringly
And I dreamed I was flying
And high up above my eyes could clearly see
The Statue of Liberty
Sailing away to sea
And I dreamed I was flying

We come on the ship they call the Mayflower
We come on the ship that sailed the moon
We come in the age's most uncertain hours
and sing an American tune
Oh, and it's alright, it's all right, it's all right
You can't be forever blessed
Still, tomorrow's going to be another working day
And I'm trying to get some rest
That's all I'm trying to get, some rest

American Tune. Paul Simon 1973.
Complet Lyrics: http://www.lyricsfreak.com/s/simon+and+garfunkel/american+tune_20124677.html

summer in the city

And the summer came, the New York summer, which is like no summer anywhere. The heat and the noise began their destruction of nerves and sanity and private lives and love affairs. The air was full of baseballs scores and bad news and treacly songs; and the streets and the bars were full of hostile people, made more hostile by the heat...

James Baldwin, Another country.

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Photo: Flanders. Angel of the Waters Fountain at Bethesda Terrace. Central Park, NYC. Summer of 2007.

EAST SIDE STORY

Between 1880 and 1920 most of the two million Jews from Russia, Poland, Austria-Hungary and the Balkans who arrived in the United States settled in New York and made their homes on the Lower East Side. They lived in the thousands of tenements thrown up cheaply and quickly by small builders. They were usually five stories tall, with four tiny apartments on each floor. Large families and their borders were squeezzed into the ill-lit and crowded rooms. With little fresh air and minimal plumbing, sanitation was inadequate and health inevitably suffered. High infant mortality rates and widespread tuberculosis testified to the shocking conditions. Nonetheless, Jewis culture and religion flourished. Hundreds of synagogues and religious schools were established, ritual baths built, and religious goods manufactured. There were Yiddish theather companies and literary societies, Yiddish and Hebrew publishers, and Yiddish newspapers: the most famous was The Jewish Daily Forward. Jews who had emigrated from the same village or town or city in europe set up landsmenschaften, social and mutual aid groups which provided insurance, burial benefits and even cemeteries. New arrivals in the Lower East Side settled into their new lives with the assistance of Hebrew Immigrant Aid Society.

Jewish immigrants earned their living in a variety of ways. They sold goods from pushcarts, operated restaurants, and small retail shops and a great number worked in the garment industry. Children and adults often labored from dawn to dark in their small apartments doing piecework, paid by the number of items they had completed... They also worked in sweatshops-workshops that were squeezed into tenement apartments or loft buildings- and were crowded, poorly-lit, stifling in summer and cold in winter. Wages were low and hours long. ..Real progress was not made until the tragedy of the Triangle Shirtwaist Company factory fire on March 25, 1911, when 146 immigrants, many of them Jews, died. Their deaths eventually led to many reforms in both buildings and fire-code safety regulations.

Nevertheless, Jewish immigrants were eager to be assimilated into American life. Some of them too quickly. If you can, read Yekl. A Tale of the New York Ghetto, written in 1896 by Abraham Cahan's , Russian-American novelist emigrated to the United States to escape the mass roundups of revolutionaries following the assasinations of Russia's tsar Alexander II. Yekl is the story of a callow young immigrant who sloughs off many of his Old World values while adopting superficial aspects of the new American life, ending with an uneasy feeling about his future...

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Source: The Historical Atlas of New York City: A Visual Celebration of Nearly 400 Years of New York City's History, The Encyclopedia of New York City, Wikipedia and Ned Flanders.

It was all sort of easy, it had all come and gone, the snowstorms, the street lamps telling us there was no school at midnight, the couch, the heater with all of us rolled up beside it in the thick blankets, the dogs, it was lovely,... studying the cub scout handbook, playing Ping-Pong, reading National Geographic. Mickey Mantle was my hero and Joan Marfe was the girl i liked best. It all ended with a bang...

There was a song called "Runaway" by a guy named Del Shannon playing one Saturday at the Baseball field. I remember it was a beautiful spring day and we were young back then and really alive and the air smelled fresh...This song was playing and I really got into it and was hitting baseballs and feeling like I could live forever. (Ron Kovic, Born on the Fourth of July)

Let your innocence fly -part 2-

A dragon lives forever but not so little boys...

that's gonna be the end ... of everything

God bless my underwear,

My only pair.

Stand beside them,

And guide them,

Through the rips,

Through the holes,

Through the tears.

From the washer

To the dryer,

to the clothesline in the air.

God bless my underwear,

My only pair.

I’ll be sittin' when the evenin' comes...

Look like nothing's gonna change
Everything still remains the same
I can't do what ten people tell me to do
So I guess I'll remain the same, yes

Sittin' here resting my bones
And this loneliness won't leave me alone
It's two thousand miles I roamed
Just to make this dock my home

Now, I'm just gonna sit at the dock of the bay
Watching the tide roll away
Sittin' on the dock of the bay
Wastin' time

Photo: Flanders. Coney Island Boardwalk. August 2006

From California to the New York Island

As I was walking a ribbon of highway
I saw above me an endless skyway
I saw below me a golden valley
This land was made for you and me
This land is your land, this land is my land
From California, to the New York Island
From the redwood forest, to the gulf stream waters
This land was made for you and me
I've roamed and rambled and I've followed my footsteps
To the sparkling sands of her diamond deserts
And all around me a voice was sounding
This land was made for you and me
As I was walkin' - I saw a sign there
And that sign said - no tress passin'
But on the other side .... it didn't say nothin!
Now that side was made for you and me!
In the squares of the city - In the shadow of the steeple
Near the relief office - I see my people
And some are grumblin' and some are wonderin'
If this land's still made for you and me.

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La ciudad de Nueva York tiene 2098 puentes, pero sólo uno, el que une City Hall Park en Lower Manhattan con Brooklyn Heights, es el "Great Bridge". Ninguna otra estructura en el mundo ha sido tantas veces fotografiada, pintada o litografiada ni ha aparecido en tantas películas como el Brooklyn Bridge. Hasta 1903 fue el puente suspendido más largo del mundo, y - junto con el Golden Gate de San Francisco-, escenifica como ninguno el matrimonio entre funcionalidad y belleza. Esta semana ha cumplido 125 años. ¿Quieren visitarlo? ....

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Cojan las líneas A, C, o E del metro en una tarde de verano. Su parada se llama High Street Station. Ya están en Brooklyn. Desciendan 200 metros por Old Fulton , giren en Water , y al final de New Dock Street, junto al río, tomen asiento y relájense. Enciendan un cigarro, aunque no fumen. No intenten comparar lo que tienen ante sus ojos con nada que hayan visto antes, -les llevaría horas- ni quieran beberse de un trago el espectáculo que ofrecen el puente, el East River, y al fondo, Lower Manhattan. Take it easy...No hagan fotos para enseñar a sus amistades. No tendrán nada que ver con la realidad. No dejen que caiga la noche ya que entonces no querrán marcharse . Si están de humor y les sobran algunos dólares, tomen algo en el River Café, el restaurante flotante con las vistas más exclusivas del mundo. Cuando de vuelta enfilen la empinada Old Fulton, no podrán evitar volver la vista atrás cada dos segundos, porque intentarán que su memoria no borre ni un ápice de lo que acaban de presenciar. El mejor skyline de la galaxia. La obra de millones de invisibles y silenciosos héroes urbanos.

E PLURIBUS HOT DOG

Ironías de la vida. En un paraíso gastronómico como Nueva York, la comida clásica entre las clásicas es un humilde hot dog cocinado en un carro callejero. Introducido en un bollo de pan tierno, y aderezado con mostaza, cebolla y col fermentada, el hot dog exuda la esencia de la ciudad como ningún otro alimento puede hacerlo.

Al igual que ocurre con otros prodigiosos inventos de la humanidad, los orígenes del hot dog están rodeados de un halo de misterio. No hay consenso ni sobre quien lo inventó ni sobre el por qué de su nombre. La discusión podría llevarnos semanas, dado que el último congreso de expertos celebrado en una pequeña localidad del condado de Walworth, Wisconsin, no arrojó luz alguna al respecto. De lo que no existe duda alguna es del lugar en que alcanzó la fama: el paseo marítimo entablado de Coney Island, Brooklyn. Allí, a finales de la década de 1860, y en una fecha exacta sin determinar, un inmigrante alemán llamado Charles Feltman, trabajador intachable, esposo y padre ejemplar, añadió un hornillo a su carro de venta ambulante de empanadas de carne y comenzó la venta de salchichas calientes mientras recorría la playa.

Animado por las ventas, Feltman invirtió todos sus ahorros en adquirir un restaurante situado en la Calle 10 Oeste, en el que instaló siete parrillas que a diario cocinaban miles de perros calientes que vendía a 10 centavos la unidad. Todo iba a las mil maravillas hasta que uno de sus más antiguos y leales trabajadores, Nathan Handwerker, viendo que el futuro estaba en la salchicha, y consumando el que es considerado primer acto de espionaje industrial de la historia moderna, decidió independizarse . En 1906, Nathan compró un local en Surf Avenue desde donde empezó a vender sus propios perros calientes. Dos fueron las clave de su éxito: el precio -cobraba únicamente cinco centavos, la mitad que el bueno de Feltman- y el hecho de que la salida de la línea de metro recién construida desembocara justo enfrente de su establecimiento. Al poco tiempo, el local de Feltman, acuciado por la feroz desleal competencia de Handwerker cerró sus puertas. Fue así como de una traición, nació la leyenda de Nathan's.

Se estima que hasta los años 50 Nathan's llegó a vender más de 100 millones de perros calientes cada verano. Incluso ahora, cuando Coney Island ya no es ni la sombra de lo que fue, el establecimiento de Nathan's en Surf Avenue vende más de dos millones de hot dogs al año. A nivel de la ciudad, y a pesar de las incursiones del falafel, el kebab y el gyro, los carros de venta de hot dog suponen más de un 70 % de los 4.000 autorizados por el Departamento de Salud Pública.

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Ninguno de los que hoy empujan esos carritos se acuerda de Feltman. Ni falta que les hace.

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Yeah, ... today is one of these days that I don't really know what to write ... I'm sorry

THE EMPEROR OF THE CITY

Cuando "The Village Voice" , revista pseudointelectualoide que se caracteriza por contener la mayor oferta de anuncios sexuales de Estados Unidos te dedica una portada y bajo tu foto aparece el titular "heartless bastard", that's something. Cuando una ciudad de voto eminentemente demócrata elige como alcalde a un republicano por una abrumadora mayoría durante dos mandatos, that's something. Rudolph Giuliani - Rudy to New Yorkers- es un tipo enérgico, una persona que supo lo que era correcto, y que no dudaría en mandarte a tomar por saco si eso es lo que piensa. No ha habido un político más agresivo en la historia de la ciudad ni con tanta fama de llamar a las cosas por su nombre. Siempre estuvo del lado de la policia, y se preocupó de que las diferentes comunidades de la ciudad lo tuvieran bien claro. Demostró ser terriblemente efectivo eliminando todo aquello en lo que Nueva York se había convertido en las últimas tres décadas antes de ser elegido alcalde en 1994. En aquella época los signos de declive social eran más que evidentes. La disminución de la población, la delincuencia, la prostitución, el tráfico de drogas, el lamentable estado de las finanzas municipales y las todavía no resueltas tensiones raciales y étnicas, habían convertido a Nueva York en sinónimo de ingobernabilidad. La ciudad se había convertido en una carga demasiado pesada para los políticos, pero -debió pensar Rudy- a pesar de ser díscola y sórdida, era Nueva York, y tenía un skyline para morirse.

Con anterioridad, Giuliani se había forjado una gran reputación como fiscal persiguiendo a las cinco familias de la Mafia y a los corruptos de Wall Street, como Michael Milken, creador de los bonos basura, y lo primero que hizo al llegar a la alcaldía fue preocuparse de enviar a la cárcel a los políticos corruptos de la época de su antecesor, Ed Koch.

La manera en que reaccionó Giuliani el 11 de septiembre de 2001, cómo mantuvo unida a la ciudad a pesar del desastre, mostró una cara del Alcalde totalmente desconocida para la gente. Un periodista que estaba con Rudy aquella mañana, y que junto a él tuvo que salir corriendo al derrumbarse la torre norte, relató que le impresionó la calma que mostró en todo momento. Aquel día, los neoyorkinos vieron en él un seguro de vida en medio de tanta confusión.

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Un cáncer de próstata diagnosticado en 2002 le impidió presentar su candidatura al Senado, dejando a Hillary Rodman Clinton vía libre...Desde entonces, su papel en la política de la ciudad y del estado se ha diluído.

YOU KNOW WHY...

Chapter One. He adored New York City. He idolized it all out of proportion - er, no, make that: he - he romanticized it all out of proportion. - Yes. - To him, no matter what the season was, this was still a town that existed in black and white and pulsated to the great tunes of George Gershwin. - Er, tsch, no, missed out something. - Chapter One. He was too romantic about Manhattan, as he was about everything else. He thrived on the hustle bustle of the crowds and the traffic. To him, New York meant beautiful women and street-smart guys who seemed to know all the angles. - No, no, corny, too corny for a man of my taste. Can we ... can we try and make it more profound? - Chapter One. He adored New York City. To him, it was a metaphor for the decay of contemporary culture. The same lack of individual integrity that caused so many people to take the easy way out was rapidly turning the town of his dreams in ... - no, that's a little bit too preachy. I mean, you know, let's face it, I want to sell some books here. - Chapter One. He adored New York City, although to him it was a metaphor for the decay of contemporary culture. How hard it was to exist in a society desensitized by drugs, loud music, television, crime, garbage ... - Too angry. I don't want to be angry. - Chapter One. He was as tough and romantic as the city he loved. Behind his black-rimmed glasses was the coiled sexual power of a jungle cat. - I love this. - New York was his town, and it always would be ...

Once I lived the life of a millionaire,

Spent all my money, I just did not care.

Took all my friends out for a good time,

Bought bootleg whisky, champagne and wine.

Then I began to fall so low,

Lost all my good friends,

I did not have nowhere to go.

I get my hands on a dollar again,

I'm gonna hang on to it till that eagle grins.

'Cause no, no, nobody knows you

When you're down and out.

In your pocket, not one penny,

And as for friends, you don't have any.

When you finally get back up on your feet again,

Everybody wants to be your old long-lost friend.

Said it's mighty strange, without a doubt,

Nobody knows you when you're down and out.

When you finally get back upon your feet again,

Everybody wants to be your good old long-lost friend.

Said it's mighty strange,

Nobody knows you,

Nobody knows you when you're down and out.

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Photo: Flanders: Somewhere in Harlem, NYC. Summer of 2006

THE LUCKIEST MAN ON THE FACE ON THE EARTH

A Lou Gehrig no se le recordará por haber sido el mejor primera base de la historia del baseball, ni el por el récord de 2.130 juegos consecutivos disputados -que se mantuvo por 56 años- ni por el récord de Grand Slams vigente a fecha de hoy. Tampoco por haber sido el primer jugador al que un equipo le retira el dorsal, ni por supuesto, por haber entrado en el National Baseball Hall Of Fame con tan solo 36 años (el más joven en lograrlo). Hasta la llegada de Joe DiMaggio en 1936, Gehrig –AKA The Iron Horse, AKA The Pride of the Yankees- fue la estrella indiscutible de los Yankees de Nueva York. Pero un mal día de 1938 su cuerpo dijo basta. Le acababa de visitar una mala amiga, la esclerosis lateral amórfica, conocida hoy como enfermedad de Gehrig. Le dieron tres años de vida.

El 21 de junio de 1939 los Yankees anunciaron oficialmente su retirada. Conscientes del cariño que el público neoyorquino sentía hacia Gehrig, se decidió prepararle la mejor de las despedidas posibles. La fecha elegida fue el 4 de julio de 1939 y el lugar, el Yankee Stadium. Allí se le realizó un homenaje al que acudieron más de 60.000 personas. Tras recibir numerosos regalos, que a duras penas podía ya sostener en sus debilitados brazos y de ser retirado definitivamente su uniforme con el número 4 , Lou tomó el micrófono y, con el tono y las palabras de quien siente la proximidad de la muerte pronunció entre sollozos uno de esos discursos improvisados que erizan el vello y que es considerado el momento más emotivo en la historia del deporte de los Estados Unidos:

"Queridos fans: Durante las dos últimas semanas habréis estado leyendo sobre lo que me pasa. A pesar de ello, hoy me considero el hombre más afortunado sobre la faz de la tierra. Después de diecisiete años sobre los campos de baseball, no he recibido de vosotros más que comprensión y apoyo... Hasta los New York Giants, a los que siempre he deseado romperles el brazo –y viceversa- me han entregado una placa ..., y eso significa algo. Todos los trabajadores del estadio y los cuidadores del césped me han entregado un trofeo,... y eso es algo grande. Tengo una suegra maravillosa que se pone de mi parte incluso cuando discuto con su propia hija, y eso significa mucho, y un padre y una madre que se han esforzado toda su vida para darme una educación,... eso es una bendición. ...Y tengo una esposa fuerte como una torre y que muestra más corage del que jamás soñé que existía ...y eso es lo mejor que me ha pasado..... Así que me despido... tal vez me hayan dado un duro golpe, pero todavía me quedan un montón de cosas por vivir. Gracias" .

Cuentan que ni uno solo de los asistentes al acto pudo contener las lágrimas y que hasta su enemigo irreconciliable, el gran Babe Ruth, con el que no se hablaba desde hacía diez años, le abrazó y le dijo: "I Love You, Truly".

El 2 de junio de 1941, dieciséis años después de reemplazar a Wally Pip como primera base, Henry Louis Gehrig murió en su casa del Bronx. Tenía 37 años. El entonces Alcalde , Fiorello LaGuardia, ordenó que todas las banderas de la ciudad de Nueva York ondearan a media asta. That's the Lou Gehrig's History. No hablaré más de los Yankees. I promise. Well, in fact, I'll just try...

http://es.youtube.com/watch?v=7vya1NrHyXE

http://www.lougehrig.com/about/speech.htm

BRINGING HOME THE BACON

Acaba de hacerse público que el Gobierno Federal Americano, a iniciativa de diferentes parlamentarios, se ha gastado tres millones de dólares en un interesante estudio sobre el ADN del oso grizzly de Montana, un millón de dólares en proyectar un museo dedicado a conmemorar el festival de Woodstock de 1969 y no se sabe cuánto en el llamado "bridge to nowhere", que une un islote deshabitado de Alaska con tierra firme. Tres claros ejemplos de lo que se conoce como pork barrel politics, o lo que es lo mismo, la aprobación deprisa y corriendo de proyectos que comportan unos gastos injustificables desde la óptica de la razón con el único fin de premiar a un determinado grupo de personas o empresas que durante la campaña han mostrado su claro apoyo al político en cuestión. El término pork barrel proviene del siglo dieciocho, cuando en las plantaciones sureñas era común premiar al esclavo más trabajador con un barril de cerdo en sal, lo que provocaba auténticas competiciones entre ellos. Y de ahí a nuestros días, ejemplos a miles. Lo curioso, o no, es que históricamente la palma en la práctica del pork barrel se la llevan de calle los miembros del partido demócrata. Por todo ello no es de extrañar que el senador McCain haya aconsejado a "los hippies que quieran revivir Woodstock" que se compren el disco, y que desde la tribuna de oradores del Senado haya recreado un diálogo entre un biólogo de Montana y un oso grizzly:

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"Please, Mr. bear: That bear cub over there claims you are his father, and we need to take your DNA."

O tiene mucho sentido común o es un cachondo.